繼征服威士忌世界后，日本又將目光轉向了精釀琴酒。
盡管日本的清酒文化盛行，但清酒絕不是日本釀造的唯一烈酒。自山崎于 2015 年獲得“世界最佳威士忌”殊榮后，日本的威士忌就成為了全球品味獨到的飲酒之人選擇的烈酒。日本不愿錯過任何飲食風潮，因此又開始進攻精釀琴酒領域。2016 年，京都的一間小型釀酒廠推出了日本的第一款手工釀制琴酒。大牌釀酒廠，如三得利與一甲，也緊接著推出了自家的精釀琴酒。日本琴酒運用多種日本植物藥材釀制，將會成為下一種引領全球風潮的烈酒。
Bar Juniper 專門提供帶有當地風味的琴酒與雞尾酒
日本擁有深厚而古老的飲食傳統
任何飲食傳統都要搭配一點餐酒才能稱得上完整。京都市是日本所有傳統事物的發源地。在這里，您可以到伏見清酒區逛過一間又一間的清酒釀造廠，再到日本最雅致的餐廳用餐。部分酒吧，如京都的 Nokishita711 就借著提供精選的日本精釀琴酒引領了潮流。
這么一來，京都成為日本精釀琴酒的誕生地也就不足為奇了。京都蒸餾所于 2016 年推出了季之美京都琴酒 (Kinobi Kyoto Dry Gin)，成為了國內生產的第一款手工釀制琴酒。自 2016 年開始，釀酒廠的數量開始增加，而且不只是在京都。日本各地紛紛出現精釀琴酒釀造廠，包括沖繩、大阪、仙臺、宮崎，還有最近的廣島。這些琴酒變得極受歡迎，東京的新宿黃金街附近更因此出現了琴酒酒吧。靠近東京二子玉川的 Good Meals Shop 常備大量本地琴酒，而大阪的夜生活區北新地也有多家琴酒酒吧。
日本的精釀琴酒始于京都
琴酒是類型最為廣泛的烈酒之一
琴酒的主要味道來自于杜松子。琴酒沒有固定的產地，其口味與使用的植物藥材不需要以特定的份量組合來形成琴酒。這和波本威士忌的情況截然不同。波本威士忌必須是在美國釀造，而且必須含有 51% 的玉米原料。琴酒可以自由地在世界各地釀造，盡情搭配任何的當地植物藥材，但依然能冠上琴酒的名稱。除了杜松子，琴酒中常見的植物藥材有檸檬皮、芫荽籽以及能增添松香的歐白芷根。正是釀造時所使用的各式植物藥材造就了一款琴酒的精髓與獨特風味。日本四季分明，而且擁有多種微氣候，具備釀造琴酒的成熟條件。日本琴酒中使用的櫻花、柚子皮、山椒與綠茶等植物藥材為其打造了獨特的香氣。沖繩南部熱帶地區釀造的琴酒將杜松子的本木風味與香檬及臭橙等當地水果相結合。廣島一直以來以貝類聞名。當地的精釀琴酒廠在琴酒中加入牡蠣殼，打造出適合搭配海鮮的全新風格琴酒。琴酒這款烈酒宛如空白的畫布，日本釀酒廠正在這塊畫布上留下自己的獨有印記，而且他們并沒有慢下腳步。
日本各地紛紛涌現手工釀制的琴酒
日本手工釀制的琴酒
京都蒸餾所于 2016 年以季之美京都琴酒獲得了日本第一家手工琴酒釀造廠的頭銜。季之美意味著“四季之美”，屬于倫敦干味琴酒。其將米酒和日本扁柏葉、玉露綠茶及日本山椒相結合。京都蒸餾所的柚子琴酒使用馬鈴薯燒酎為基底，加入姜、山椒以及大量的柚子。
“六 (Roku)”使用當地植物藥材形成其特有的風味
從 2016 年開始，多家釀酒廠，甚至是全球烈酒大廠，如三得利與一甲，都紛紛加入釀造琴酒的行列。三得利在大阪的烈酒釀造廠推出了“六”。“Roku”在日文里是“六”的意思，代表這款琴酒所使用的六種日本植物藥材。其中加入了有益健康的山椒，為這款琴酒增加了微微的辛辣味道。一甲科菲琴酒加入了大量的柚子檸檬果皮及其它日本水果來釀造出濃郁的柑橘味琴酒。這款琴酒的名字來自于一甲宮城峽蒸餾所用于釀造威士忌的科菲蒸餾器。
宮下酒造株式會社
岡山的宮下酒造株式會社當然也注意到了這股精釀琴酒熱潮。這間清酒釀造廠打造出了自家專屬的琴酒。其以燒酎為基底，加入十種日本植物藥材，包括水蜜桃與葡萄，以增添甜味。這款在橡木桶中成熟的琴酒帶有琥珀色澤與煙熏香氣。